Считается, что 10–20% случаев рака спровоцированы вирусами, однако использование стандартных методов для борьбы с этими опухолями не способно решить основную проблему. Теперь ученые обнаружили, как вирус герпеса человека 8 типа приводит к развитию рака. Этот механизм может использоваться и другими вирусами, поэтому открытие имеет важное значение для создания более эффективных методов лечения рака. С другой стороны, появилась возможность использовать уже доступные препараты, которые привели к 100% выживаемости в первых экспериментах.

Вирус герпеса человека 8 типа (ВГЧ-8) связан с развитием саркомы Капоши — системным онкологическим заболеванием, а также с лимфомами. В рамках нового исследования ученые Кливлендской больницы стремились понять, как вирус превращает здоровую клетку в раковую, провоцируя развитие опухоли. Выводы их работы опубликованы на сайте EurekAlert.

Оказалось, что ВГЧ-8 воздействует на два фермента CDK6 и CAD, изменяя процесс производства нуклеотидов и переработки глюкозы. Эти изменения резко повышают риск развития рака, приводя к появлению опухолей. В группе повышенного риска находятся люди с ослабленным иммунитетом и пожилые — у них активный вирус может вызывать агрессивный рак.

Обнаружив две новые мишени, ученые применили уже одобренные препараты для блокировки CDK6 и CAD и отметили уменьшение размеров опухолей на 80% или их полное исчезновение. Выживаемость на моделях лимфомы составила 100%.

Теперь препараты планируют протестировать в рамках клинических исследований у пациентов с саркомой Капоши и лимфомой, вызванных ВГЧ-8. Ученые не исключают вовлечение этого механизма в развитие рака на фоне других вирусов. Исследования продолжаются.