Найден способ восстановить нормальную работу стволовых клеток крови, нарушенную с возрастом. Исследователи из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна и Комплексного онкологического центра Монтефиоре нашли способ «вернуть молодость» гемопоэтическим стволовым клеткам. Возрастные нарушения функций этих кроветворных клеток можно предотвратить или обратить вспять, снизив уровень железа.

С возрастом гемопоэтические стволовые клетки теряют способность производить новые красные и белые кровяные тельца и другие компоненты крови. Это вызывает хронические воспаления, способствует возникновению рака крови и дегенеративных заболеваний.

Анализ стволовых клеток крови показал, что избыток внутриклеточного железа активирует воспаление внутри клеток и подталкивает их к состоянию покоя. В этом состоянии функции клеток значительно замедляются, напоминая спячку у животных. Состояние покоя ограничивает способность стволовых клеток делиться и производить достаточное количество клеток крови. Напротив, стволовые клетки с низким уровнем железа легко размножаются.

В экспериментах на мышах ученые установили, что низкий уровень железа временно увеличивает метаболизм жирных кислот в стволовых клетках крови, способствуя их развитию и делению. Исследователи показали, что возрастное изменение не является необратимым, и, удалив избыток железа, можно восстановить нормальную работу клеток с помощью дефероксамина.

Поскольку старение широко связано с системным дефицитом железа, врачи часто советуют пожилым людям принимать добавки железа или есть больше продуктов, богатых железом. Результаты исследования не влияют на эти рекомендации, отмечают ученые. Они работают над лечением, которое будет убирать железо только из клеток крови, оставляя его там, где оно необходимо.