На Камчатке биологи, используя оснащенный тепловизором беспилотник, отслеживают популяцию белоплечих орланов. Фиксация скоплений этих птиц на озере Курильском — часть большого проекта по изучению редких рыбоядных пернатых хищников в регионе по программе «Приоритет-2030».

В Камчатском государственном университете имени Витуса Беринга сотрудники лаборатории антропогенной динамики экосистем проводят исследования и оценивают, как на смену природных сообществ Камчатского края влияет деятельность человека. В частности, ученые проверяют состояние гнезд, демографическую структуру сообществ птиц, здоровье размножающихся особей и их птенцов на территории обитания.

В феврале 2024 года на озере зимовали около 400 белоплечих орланов. Это эндемик России, он внесен в Красные книги РФ и Камчатки. Местная популяция насчитывает 1200–1500 гнездящихся пар. На озере Курильском известно уникальное зимнее скопление орланов, считающееся самой большой в мире по числу особей зимовкой этого вида.

В этом году для поиска и подсчета особей исследователи впервые применили дрон с инфракрасной камерой. Новаторский метод позволяет значительно расширить территорию, которую можно осмотреть за короткое время. К примеру, на детальную съемку 3–4 кв. км уходит всего 9 часов. Тепловизор помогает увидеть птиц, которые прячутся от исследователя или отдыхают на деревьях в долинах рек, впадающих в озеро.

Ученые подобрали оптимальную высоту, на которой птицы не пугаются коптера, и провели съемку в ИК-режиме на модельных участках в пределах южного побережья акватории. Только за февраль в сотрудничестве с работниками Кроноцкого государственного заповедника биологам удалось получить для изучения около 500 гигабайт материала.

Исследование позволит получить ценные данные о жизни и поведении редких птиц, а также поможет выработать рекомендации по их охране.