В прошлом году японская SkyDrive объявила о намерении запустить на Всемирной выставке в Осаке 2025 года сервис электрических аэротакси. Похоже, планы остаются в силе, поскольку на авиашоу в Париже компания показала новый дизайн летательного аппарата с изменившимися характеристиками, а также рассказала о новом партнерском соглашении.

Изначально аэротакси версии SD-05 было рассчитано только на одного пассажира и пилота, но у новой модели SkyDrive eVTOL увеличились габариты (13 м х 13 м х 3 м) и прибавилось еще одно пассажирское кресло «для более прибыльной деятельности и более комфортного и приятного полета», пишет New Atlas. Грузоподъемность электрического аппарата составляет теперь 1400 кг при том же количестве пропеллеров и моторов — их двенадцать. Максимальная скорость осталась без изменений — 100 км/ч, но запас хода на одном заряде аккумулятора вырос до 15 км.

По сравнению с рядом других eVTOL, использующих систему перехода от вертикального к горизонтальному полету (например, Joby S4 или Autoflight Prosperity), но SkyDrive, как и Volocopter c такой же конструкцией, явно считают, что для полетов внутри городской черты этого будет достаточно.

Начало производства модели запланировано на первый квартал 2024 года, для чего компания заключила соглашение с корпорацией Suzuki Motor. Сборка аэротакси будет происходить на одной из ее фабрик в префектуре Сидзуока.

Одновременно начнется процесс сертификации летательного аппарата для полетов во время Экспо-2025, а вслед за этим — получение разрешений на полноценное производство и поставку заказчикам. В 2029 году компания рассчитывает увеличить запас хода SkyDrive вдвое, а за счет автономного управления вместо пилота посадить третьего пассажира (это уже в 2031-м).