Компания Archer Aviation сообщила о состоявшемся первом полете прототипа электрического аэротакси с вертикальным взлетом и посадкой Midnight, предназначенного для одного пилота и четырех пассажиров. В запланированной на ближайшие месяцы программе испытаний кроме полетов в режиме висения будет также отрабатываться переход к горизонтальному полету.

Компания планирует получить сертификат типа в 2024 году и вывести модель Midnight на рынок в 2025 году, говорится в пресс-релизе.

Компания Archer Aviation, занимающаяся разработкой электрических воздушных такси с вертикальным взлетом и посадкой, была основана в 2018 году. В декабре 2021 года состоялся первый полет прототипа двухместной младшей модели под названием Maker. Сборка прототипа второй модели под названием Midnight была полностью закончена к маю 2023 года.

Midnight — полностью электрический конвертоплан с вертикальным взлетом и посадкой с самолетным крылом и V-образным хвостовым оперением. На его высоко расположенном крыле располагаются 12 роторов, размещенных на поперечных балках. Шесть задних пропеллеров имеют фиксированную плоскость вращения, а расположенные спереди могут отклоняться в диапазоне 90 градусов. Кабина аэротакси предназначена для перевозки четырех пассажиров и одного пилота.

Предполагается, что аэротакси будет развивать максимальную скорость 241 километр в час и пролетать до 161 километра на одной зарядке. Для сравнения: модель S4 компании Joby Aviation будет способна разгоняться до 320 километров в час и преодолевать до 240 километров. Столь невысокие характеристики в Archer Aviation объясняют тем, что согласно их ожиданиям основная часть полетов будет проходить в радиусе от 32 до 80 километров. В связи с этим разрабатываемая модель оптимизирована для непродолжительных 10–20 минутных полетов с короткими подзарядками в промежутках между ними.

Archer Aviation

25 октября 2023 года Archer Aviation объявила о состоявшемся первом полете прототипа Midnight. Согласно сообщению, опубликованному на сайте компании, программа испытательных полетов в ближайшие месяцы помимо режима висения будет включать также отработку перехода к горизонтальному полету, в котором подъемная сила полностью создается крылом летательного аппарата. В компании ожидают, что Midnight сможет пройти сертификацию в FAA в течение ближайших полутора лет и выйдет на рынок в 2025 году. Вместе с этим, Archer Aviation будет продолжать испытания своей младшей двухместной модели Maker, выполняя полеты по смоделированным коммерческим маршрутам.