Ученые из США обнаружили удивительные свойства наиболее распространенного препарата для лечения сахарного диабета — в доклинических моделях он продлевает жизнь. Эксперименты подробно определили молекулярный механизм этого эффекта, который теперь планируют использовать для профилактики старения у людей.

Метформин используют в терапии сахарного диабета второго типа. Исследование команды из Массачусетской больницы общего профиля показало, что метформин не только снижает уровень глюкозы в крови, но и продлевает жизнь.

Препарат способствует долголетию за счет стимуляции выработки эфирных липидов — основного структурного компонента клеточных мембран.

Эксперименты на моделях нематод C. elegans, которые имеют множество генетических сходств с человеком, показали: необходимые для увеличения выработки эфирных липидов гены также нужны для увеличения продолжительности жизни.

Блокировка этих генов отменяла различные манипуляции для увеличения продолжительности жизни — например, прием метформина и ограничение калорий. Важно отметить, что одного только увеличения синтеза эфирных липидов было достаточно, чтобы продлить жизнь нематодам. Дальнейшие наблюдения показали, что это происходит благодаря организации защитной метаболической реакции на стресс с помощью фактора SKN-1 (аналог белка Nrf у млекопитающих).

«Диета или препарат, способствующий синтезу эфирных липидов, может однажды стать стратегией лечения старения и болезней старости», — заявил автор работы Александр Соукас.

Теперь ученые должны подтвердить свои результаты на моделях млекопитающих, после чего свойства метформина и его производных можно будет более уверенно рассматривать для продления жизни у человека. Важное преимущество подхода в том, что безопасность препарата для организма человека уже доказана.

Ранее метформин продемонстрировал эффективность в предупреждении атрофии и фиброза мышечной ткани. Теперь его рассматривают в качестве инструмента во время реабилитации пациентов.