Сегодня принято считать, что эту функцию выполняют бета-клетки поджелудочной железы: когда они не справляются, то начинается процесс их повреждения и гибели, что провоцирует развитие диабета. Теперь ученые представили дополнительный механизм контроля, который выполняет главенствующую функцию.

Ученые из США обнаружили популяцию нейронов головного мозга, которые регулируют уровень сахара в крови, пишет EurekAlert. Эти нейроны располагаются в гипоталамусе и по принципу своей работы в отношении глюкозы похожи на бета-клетки подлежудочной железы.

Эксперименты показали, что сначала эти нейроны реагируют на сигналы сенсорных нейронов, после чего запускается один или несколько сигнальных путей, передающих информацию поджелудочной железе для выработки необходимого количества инсулина.

«Результаты доказывают, что диабет связан с нарушением способности мозга ощущать уровень сахара в крови», — заявил автор работы Майкл Шварц из Вашингтонского университета.

Устранение этой проблемы может приводить к системным позитивным изменениям, позволяя организму точнее контролировать уровень глюкозы.

Теперь ученые намерены оценить, как воздействие на эту группу нейронов повлияет на сахарный диабет и ожирение в доклинических моделях. В случае успеха экспериментальные препараты дадут надежду на полное излечение ввиду нацеливания на первопричину заболевания.