В большинстве случаев деменция прогрессирует медленно — от первых симптомов до летального исхода может пройти почти десятилетие. Между тем до 30% случаев относятся к быстро прогрессирующей форме болезни и ученые до сих пор не знали, почему это происходит. Их открытие не только объясняет причину этого стремительного скачка, но и открывает возможности для точной и ранней диагностики данной формы заболевания.

Ученые из Кейсовского университета Западного резервного района совершили важный прорыв в понимании причин быстро прогрессирующей формы болезни Альцгеймера. К ней относится примерно 10–30% от всех случаев, при которых пациенты умирают примерно в течение трех или менее лет.

Команда проанализировала образцы мозга 40 умерших от болезни Альцгеймера пациентов, около половины из них имели быстро прогрессирующую форму болезни. Оказалось, что в этих случаях ядра тау-белков (токсичных для нейронов белков, накапливающихся в головном мозге) имеют разную форму и структурную организацию. Помимо этого, ученые установили, что некоторые неправильно свернутые виды тау могут быстрее реплицироваться.

«Мы впервые установили связь между поведением тау-белка в пробирке и клинической продолжительностью заболевания», — прокомментировал соавтор работы Иржи Сафар.

Выводы также указывают, что болезнь Альцгеймера следует классифицировать и лечить каждую форму как отдельное заболевание.

Теперь ученые планируют начать использование метода в клинической практике, чтобы на раннем этапе выявлять людей с высоким риском развития быстрой формы болезни Альцгеймера. Как для пациента, так и для его родственников эта информация позволит более осознанно и оперативно подготовиться к стремительному развитию заболевания.