Антиковидный эффект достигается за счет простой модификации широко распространенного и сравнительно дешевого препарата — никлозамида — путем изменения его кислотности (рН). Теперь ученые намерены создать на его основе спреи для носа и горла для профилактики и лечения любых штаммов коронавируса, в том числе еще не обнаруженных.

Никлозамид успешно используется для лечения паразитов последние 50 лет. Механизм действия препарата заключается в подавлении метаболического пути паразитов, благодаря чему блокируется их энергоснабжение. В последние годы никлозамид также показал эффективность в лечении рака, сахарного диабета, ревматоидного артрита и многих других заболеваний. Например, согласно недавним работам, он является мощным противовирусным средством за счет подавление энергоснабжения клетки-хозяина, которую вирус использует для репликации.

Из предыдущих исследований ученые также знали, что никлозамид даже в очень низких концентрациях может привести к полной блокировке репликации SARS-CoV-2. Теперь команда из Университета Дьюка показала, что для достижения нужного потенциального эффекта необходима простая модификация никлозамида — изменение рН раствора.

Отсутствие живого вируса для тестирования позволило ученым сосредоточиться на способности препарата снижать уровень молекулы АТФ (основного источника энергии) в клетках дыхательных путей, где вирус обычно закрепляется в первую очередь.

Эксперименты показали, что низкие концентрации препарата снижали АТФ в достаточной степени, чтобы полностью остановить размножение вируса без повреждения здоровых клеток. Повышение щелочности раствора оказалось достаточным, чтобы преодолеть слизистый барьер и попасть в клетки дыхательных путей.

«Поскольку препарат действует на клетки, а не на вирус, его можно использовать как профилактическое и терапевтическое средство против SARS-CoV-2 и всех его вариантов, а также любого другого нового вируса», — заявил автор работы Дэвид Нидхэм.

В настоящее время команда планирует подтвердить результаты на культурах инфицированных клеток, после чего приступит к клиническим испытаниям. Планируется, что конечный продукт будет представлять собой спрей для носа и горла для профилактики и лечения инфекции.