Два года назад ученые открыли, что определенные разновидности мотыльков спасаются от летучих мышей, отрастив на теле звукопоглощающие чешуйки. Оказалось, эту структуру можно повторить в искусственных материалах, получив шумоизолирующий материал толщиной с плотный лист бумаги. При этом он абсорбирует до 87% энергии звука в широком спектре частот и под разными углами.

Летучие мыши находят свою добычу в темноте, издавая ультразвуковой писк, который отражается от тел насекомых. Некоторые мотыльки могут слышать эти звуки и вовремя спрятаться. Но есть и такие, которые вместо острого слуха обзавелись звуковой маскировкой. У них на крыльях и груди растут особые чешуйки, которые поглощают 85% исходящих звуков. В результате эхолокация хищников не срабатывает.

Команда ученых из Университета Бристоля (Великобритания) изучила звукопоглощающую структуру китайской дубовой павлиноглазки (Antheraea pernyi), и установила, что она абсорбирует до 87% энергии звука в широком спектре частот и под разными углами. Более того, материал не теряет эффективности даже если толщина чешуек становится меньше одной пятидесятой от длины волны поглощаемого звука, пишет New Atlas.

Следует подчеркнуть, что звуковая маскировка китайского шелкопряда работает против ультразвука, который человеческое ухо не воспринимает. Однако ученые убеждены, что смогут изготовить искусственную версию чешуек, приспособленную к шуму, который мы слышим.

«Мотыльки вдохновят на создание следующего поколения звукопоглощающих материалов, — сказал профессор Марк Холерид, ведущий исследователь. — Однажды станет возможно покрыть стены дома сверхтонкими акустическими обоями, изготовленными по образцу структур, которые обеспечивают мотылькам звуковой камуфляж».