Блог компании RUVDS.com. Автор: Алексей Костенков. Осенью 2022 года новостные ленты принесли две похожие новости о киборгизации животных. В сентябре японские разработчики из центра RIKEN Cluster for Pioneering Research (CPR) представили дистанционно управляемого мадагаскарского таракана, который предназначен для проникновения в опасные или труднодоступные зоны.

На крупных особей длиной порядка 6 сантиметров крепят распечатанные на 3D-принтере «рюкзачки» с носимым оборудованием, которое всё ещё не удаётся вживить внутрь организма насекомого полностью. Связанные с передатчиком электроды подключаются к сегментам ног насекомого, что позволяет операторам управлять его движением и вести в нужную сторону.

Так как бежать таракану по зоне какого-нибудь заражения, может быть, придётся долго и далеко, разработчики озаботились обеспечением автономной подзарядки. Вживлённая в насекомое электроника питается не только от литий-полимерного аккумулятора, но и от солнечной батареи, закреплённой на задней части киборга. Сверхтонкая солнечная батарея обеспечивает выходную мощность 17,2 мВт на электронику киборга.

Первые испытания киборгов настолько обнадёжили японских разработчиков, что теперь они планируют добраться до летающих цикад. Ну и стоит отметить, что первого кибертаракана японские разработчики представили ещё в 1997 году. Правда, его получилось заставить бежать только по прямой.

Пока японцы экспериментировали с насекомыми, их китайские коллеги решили сразу взяться за высокоорганизованных позвоночных. И в октябре 2022 года сообщили журналистам South China Morning Post об успешных экспериментах по киборгизации голубей. Причём не через периферийную, а через центральную нервную систему, что значительно суровее.

Группа исследователей из колледжа электротехники и автоматизации Шаньдунского университета науки и технологий под руководством профессора Жуйтуо Хуай разместила статью в авторитетном китайском научном журнале 生物医学工程学杂志 (Journal of Biomedical Engineering), уже упоминавшемся в нашем блоге в контексте экстракорпорального выращивания эмбрионов.

Подобно японскому таракану-киборгу, китайский голубь-киборг оснащён передатчиком и электродами, подключёнными в качестве нейроинтерфейса в определённые зоны головного мозга. Электроснабжение тоже осуществляется аккумулятором при поддержке солнечной батареи. Разработчикам на сей раз удалось управлять полётом птицы более двух часов: без солнечной батареи голубь мог «работать» только около 45 минут. В 80–90% случаев пять подопытных птиц успешно выполняли команды операторов, лишь иногда их поведение вступало в конфликт с сигналами электродов. «Предполагается, — пишет популярный гонконгский новостной сайт, — что голуби-киборги будут использоваться для поисково-спасательных операций».

На ResearchGate статьи профессора Жуйтуо Хуай и его коллег, касающиеся киборгизации голубей, выходят со ссылками на китайские научные журналы уже не первый раз. Собственно, наделавшая некоторый шум в мировой прессе статья «Исследование и применение системы онлайн-мониторинга фотоэлектрических элементов для робостимуляции животных» была лишь ещё одной в целом ряду публикаций об экспериментах над голубями. И касалась, строго говоря, технических вопросов устройства и функционирования электропитания систем голубя-киборга с дополнением в виде солнечных батарей.

Первая из них вышла ещё в январе 2021 года и значительно более подробно рассказывала об уже активно ведущихся экспериментах над особями роботизированных голубей. В англоязычном тексте статьи, доступном по ссылке, утверждается, что эксперименты по киборгизации голубей идут в КНР уже около 10 лет.

В отличие от публикации South China Morning Post, в первом подробном научном тексте целями экспериментов названы в первую очередь интересы военного применения и национальной безопасности, лишь затем задачи спасательных операций: «With their unique identity, pigeon robots have very broad application prospects in the military, national security, human life assistance and other endeavors».

Впрочем, не всё так просто. Авторы исходной публикации указывали, что процессы производства и управления роботами-голубями чрезвычайно сложны и предполагают коллаборацию в различных профессиональных областях электроники, информатизации, наук о мозге, биологии и медицины. При управлении киберголубями, по словам разработчиков, следует учитывать привычки голубей, давать импульсы на электроды без чрезмерного энтузиазма, чтобы не вызвать у птицы шока, страданий и сопротивления.

Они выражали надежду на то, что, хотя разработка киберживотных и управление ими всё ещё требуют больших усилий, роботы-голуби смогут выйти из лаборатории и по-настоящему послужить человечеству в будущем.

Увы, но с большей вероятностью служить киборги будут не только гуманитарным целям с поисково-спасательными операциями, но и силовым ведомствам разных стран.