Ученые из Университета Массачусетса в Амхерсте создали систему доставки лекарства в опухоль с помощью бактерий сальмонеллы. Сальмонеллы — болезнетворные бактерии, которые могут вызывать сальмонеллез, заболевание, сопровождающееся диареей, у человека. Несмотря на это, они еще могут проникать в клетку, паразитировать в ней и размножаться в особых вакуолях.

Проникновение в клетку — сложный процесс, для которого требуется генерация нескольких видов белка.

Авторы новой работы решили использовать это свойство сальмонеллы, чтобы доставлять лекарства прямо в опухоль. Для этого они модифицировали регуляторный белок flhDC, который отвечает за синтез компонентов для проникновения в клетку. Биологи изменили бактерий таким образом, что уровень flhDC у них был повышен.

Кроме этого, чтобы болезнетворная бактерия не повредила здоровье ткани, авторы работы использовали особый промотор SPI2, участок в бактериальной ДНК, активизирующий те или иные гены. Он работает только внутри клетки. Далее авторы разместили рядом с ним гены, отвечающие за самоуничтожение бактериальной клетки.

На финальном этапе работы исследователи заставили бактерию синтезировать определенное вещество с помощью добавления нужных генов. Безопасность системы проверили на мышах — лекарство не накапливалось в здоровых органах.

Также авторы опробовали новую систему на действующих веществах: в результате белки NIPP1-CD и CT Casp-3 замедлили рост опухолей и предотвратили возникновение метастаз у мышей.