Ученые нашли уязвимое место стволовых раковых клеток, благодаря которым опухоль растет и метастазирует. Экспериментальная терапия доказывает, что этот типа рака можно эффективно останавливать на самых ранних стадиях.

Группа исследователей из Германии обнаружила стволовые клетки печеночно-клеточного рака — наиболее распространенной формы рака почек. От этих клеток зависит развитие опухоли в организме и теперь ученые нашли способ заблокировать процесс в зачатке. Работа опубликована на сайте Центра молекулярной медицины имени Макса Дельбрюка.

Раковые стволовые клетки отвечают за развитие метастазов и рецидив опухоли, если им удалось «спрятаться» от лечения. По этой причине они считаются жизненно-важными мишенями для терапии, однако это редкие клетки и для многих типов рака их еще только предстоит найти. Для печеночно-клеточного рака стволовые клетки были найдены — они составляли не более 2% от всех клеток опухоли.

Затем выяснилось, что они зависят от двух специфических биологических сигналов — сигнальных путей WNT и NOTCH. Эти сигнальные пути играют роль в развитии многих других типов опухолей, поэтому в распоряжении ученых уже были необходимые ингибиторы для подавления сигналов. Блокировка WNT и NOTCH вместе или по отдельности в моделях лабораторных мышей подавляла рост опухоли. Одновременная блокировка сигналов оказалась наиболее эффективной стратегией, уточнили авторы.

Исследования пока находятся на начальных этапах и необходимы дальнейшие эксперименты с животными прежде, чем терапию можно будет протестировать у человека. Однако ученые уверены в перспективности метода, который сможет изменить существующие методы лечения печеночно-клеточного рака.