Перспективный российский истребитель шестого поколения «в базовом варианте будет беспилотным». Об этом, как сообщает РИА Новости, заявил генеральный директор Государственного научно-исследовательского института авиационных систем Сергей Хохлов. По его словам, возможность пилотирования человеком будет опциональной.

«Все остальные характеристики являются дальнейшим развитием уже существующих: еще быстрее, еще маневреннее, еще незаметнее и так далее», — рассказал Хохлов.

Деление реактивных истребителей на поколения носит условный характер. Например, если для российских истребителей пятого поколения сверхманевренность является обязательным свойством, то американские военные делают ставку на дальность действия ракетного вооружения.

Основные характеристики истребителей шестого поколения пока не определены. Собирательно к их числу можно отнести лучшие, чем у пятого поколения, малозаметность, топливную эффективность, опциональное пилотирование, наличие лазерного вооружения и возможность выполнять полеты на гиперзвуковой скорости в беспилотном режиме.

В июле 2016 года советник первого заместителя генерального директора «Радиоэлектронные технологии» Владимир Михеев заявил, что российский истребитель шестого поколения будет разрабатываться в качестве семейства систем: беспилотные и пилотируемые летательные аппараты будут действовать совместно. Предполагается, что в состав группы будут входить от пяти до десяти беспилотных версий истребителей и один или два — пилотируемых. При полетах в группе беспилотники будут в первую очередь отвечать за прикрытие пилотируемых самолетов.

При этом руководитель дирекции программ военной авиации Объединенной авиастроительной корпорации Владимир Михеев отметил, что российский истребитель сможет выполнять полеты на гиперзвуковой скорости. По его словам, первый опытный образец самолета планируется поднять в воздух до 2025 года.