Американские генные инженеры собрали в пекарских дрожжах (Saccharomyces cerevisiae) путь синтеза растительных каннабиноидов, сообщается в Nature. Среди них дельта-9-тетрагидроканнабинол, основной психоактивный компонент марихуаны, и каннабидиол. Ученым удалось получить и синтетические каннабиноиды, которые не вырабатываются в растениях, и, возможно, могут найти применение в медицине.

Так как дельта-9-тетрагидроканнабинол (тетрагидроканнабинол или THC) обладает психоактивным действием, он запрещен в большинстве стран. Но в 10 штатах США и округе Колумбия, Канаде и некоторых странах Западной Европы это вещество используют для облегчения побочных эффектов при химиотерапии и повышении аппетита у больных СПИД. Каннабидиол (CBD), который тоже вырабатывается коноплей, не обладает психоактивными свойствами и недавние клинические исследования показали, что он эффективен в качестве вспомогательной терапии при эпилепсии и облегчает симптомы психоза. Кроме того, он облегчает побочные эффекты после употребления THC. Однако растения вырабатывают эти и другие каннабиноиды в очень малых количествах, которые не всегда удобно получать из растительного экстракта.