В основе новой методики, разработанной в США, лежат бактерии, реагирующие на изменение собственной плотности, и специальные пористые капсулы. Их комбинация позволяет синтезировать разнообразные белки без использования дорогостоящих устройств.

В основе современного биосинтеза лежит промышленное культивирование бактерий. Обычно это сложный и масштабный процесс, требующий использования дорогостоящего оборудования. Для производства в небольших объемах или в условиях ограниченных ресурсов он подходит плохо.

Исследователи из Университета Дьюка, о работе которых рассказывает Eurek Alert, предложили альтернативный подход. Он значительно облегчает сбор и очистку синтезированных белков и белковых комплексов. Ученые поместили внутрь капсул колонии бактерий, которые ощущают изменение плотности собственной популяции. Достигнув определенной плотности, бактерии совершают массовое самоубийство и лопаются.

При этом содержимое их клеток, включая интересующий исследователей белок, выделяется в капсулу. В ответ на изменение плотности и химической среды стенки капсулы сжимаются, выталкивая белок наружу сквозь поры. Содержимое клеток и выжившие бактерии при этом остаются внутри. После сбора белка в капсулы добавляют питательные вещества, которые позволяют бактериям вновь приступить к росту. Весь цикл может повторяться многократно в течение недели. При этом процесс не требует электричества и сложных приборов типа центрифуги для отделения белков.

В ходе экспериментов ученые использовали технологию для синтеза 50 различных белков. Авторы полагают, что методика станет идеальной платформой для биосинтеза различных соединений — например, компонентов лекарств.