Основатель компании Zapata Фрэнки Запата (Franky Zapata) со второй попытки пересек пролив Ла-Манш на ховерборде собственной разработки. В середине полета он приземлился на судно, где сменил ранец с керосином, а затем продолжил полет в сторону Великобритании. Полет продолжался в течение 22 минут, сообщает BBC.

Ховерборд Flyboard Air был представлен в 2016 году. Это платформа, на которую пилот встает ногами и закрепляется на ней. В аппарате используются четыре основных турбореактивных двигателя в центре, а также два боковых двигателя меньшей тяги для стабилизации полета. В качестве топлива ховерборд использует керосин, который размещается в баке в ранце, надеваемом пилотом. Ховерборд сохраняет стабильное положение отчасти благодаря собственной системе стабилизации, а отчасти благодаря движениям пилота. Максимальная скорость полета на Flyboard Air составляет 170 километров в час.

В качестве демонстрации возможностей своего изобретения Фрэнки Запата решил перелететь на нем через пролив Ла-Манш со стороны Франции. Первая попытка состоялась 25 июля 2019 года, однако она стала неудачной, потому что при посадке на судно в середине пролива для смены бака с керосином Запата промахнулся мимо него и упал в воду.

Вторая попытка состоялась 4 августа и стала успешной. Пилот начал полет во французском городе Сангатт, а через 22 минуты приземлился в британском Дувре. Расстояние между ними составляет 36 километров. Судя по видео, во время полета Запата использовал облегченную версию ховерборда без боковых стабилизирующих двигателей.