Ученые из Базельского университета обнаружили, что патоген, ответственный за туляремию, вирулентное инфекционное заболевание, может просочиться из клетки, защищающей хозяина при помощи молекулярного «оружия». О необычной стратегии бактерий биологи из Базельского университета сообщили на страницах Nature Communications.

Туляремия – это инфекционное заболевание, носителем которого являются кролики и грызуны, однако инфекция также может передаться человеку. Причиной этого заболевания является бактерия Francisella tularensis. Биологи продемонстрировали на подвиде Francisella безвредной для человека, как эти бактерии выходят из защитных клеток с помощью «нано-оружия».

Ученые обнаружили, что у бактерий Francisella есть эффективное «оружие» – так называемая система секреции типа VI (T6SS). Бактерия использует ее, чтобы выйти из своего «заключения» в фагоцитах. Эти защитные клетки «поглощают» патогены, которые вторгаются в тело, окружая их маленькими пузырьками и полностью переваривая их. Однако при помощи T6SS Francisella разрушает эти пищеварительные везикулы и ускользает в цитозоль, среду, где она может быстро реплицироваться.

Туляремия передается человеку главным образом через паразитов, таких как клещи и блохи. Без необходимого лечения болезнь может закончиться смертельным исходом. «Смертность от туляремии достигает 30%. Если вы вдохнете всего дюжину бактерий Francisella, этого будет достаточно, чтобы заразиться», – объяснил автор исследования Питер Броз. Поскольку возбудитель очень заразен и быстро распространяется по воздуху, специалисты включили его в список биологического оружия.