Погрузив хлопчатобумажную ткань в высокотехнологичный «бульон» из серебряной нанопроволоки и углеродных нанотрубок, исследователи из Стэнфордского университета создали новый высокопроизводительный и недорогой фильтр для очистки воды, который может найти широкое распространение в развивающихся странах.

В отличие от обычного фильтра, в котором бактерии прилипают к его поверхности, новый фильтр пропускает их вместе с потоком воды и убивает электрическим полем, которое инициируется хорошо проводящим ток хлопком с нанопокрытием. В ходе испытаний воду, насыщенную кишечной палочкой, пропустили через несколько слоев ткани толщиной 6 см и подвергли воздействию напряжения в 20 В, в итоге более 98% бактерий погибли в течение нескольких секунд.

Изображение, сделанное с помощью электронного микроскопа, показывает серебряную нанопроволоку, в которую погружается хлопок.

У фильтра видится один серьезный недостаток – ему требуется источник электропитания, что ставит фильтр в невыгодную конкуренцию с экологически чистыми, многоразовыми и удобными в использовании ультрафиолетовыми лампами для обеззараживания воды, вроде SteriPen, который широко используется военными в Афганистане.

Но есть и несомненные достоинства: в отличие от обычных фильтров на нем не растет ядовитая пленка из «застрявших» в порах бактерий. Кроме того, он просто изготавливается: достаточно обмакнуть в раствор наночастиц кусок ткани и прикрепить два электрода от автомобильного аккумулятора или солнечной батареи.