Японский посадочный модуль SLIM и сферический луноход LEV-2 прислали на Землю снимки, сделанные на Луне. SLIM снял камни в районе посадки, а LEV-2 сфотографировал перевернувшийся модуль, сообщается на сайте JAXA. SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) запустили в космос в сентябре 2023 года, а 20 января 2024 года он высадился на склоне кратера Сиори, сделав Японию пятой страной, кому удалась подобная операция. Однако модуль перекувыркнулся при посадке, что привело к неправильной ориентации солнечных батарей и быстрому завершению работы.

Полезная нагрузка модуля состояла из двух навигационных камер, одной мультиспектральной камеры, ретрорефлектора, а также луноходов LEV-1 и LEV-2. LEV-2 представляет собой восьмисантиметровый сфероидальный ровер массой 250 грамм, оснащенный двумя камерами, который способен двигаться за счет деформируемого корпуса. Аппарат LEV-1 массой 2,1 килограмм и габаритами 26 × 40 × 30 сантиметров обладает прыгающим механизмом, двумя камерами, а также термометром и радиационным монитором, и выступает как ретранслятор для LEV-2.

Оба лунохода были сброшены на Луну с высоты около двух метров перед высадкой SLIM и вышли на связь с Землей. Таким образом, они стали первыми в мире полностью автономными роботами для исследования Луны и первым случаем одновременного исследования Луны несколькими роботами. Кроме того, LEV-2 стал самым маленьким и легким в мире роботом подобного типа.

JAXA; Tokyo University of Agriculture and Technology; Chuo University

Несмотря на короткий срок службы SLIM, наземный центр управления успел получить собранные модулем и луноходами данные. Они подтвердили, что LEV-2 самостоятельно передвигался по Луне, используя для навигации камеры, а LEV-1 поддерживал связь со SLIM. На одном из снимков LEV-2 показан модуль SLIM, который уткнулся головной частью в лунный реголит. На снимке, полученном мультиспектральной камерой SLIM, показаны валуны в районе высадки. Если 31 января солнечные батареи модуля окажутся освещены, то он может проснуться и вновь начать наблюдения.

Снимок Луны, полученный SLIM / JAXA