Небольшой прототип робота назвали как Ringbot. Его разработал профессор Джухён Ким и его коллеги из Иллинойского университета Урбана-Шампейн. Вдохновленный колесными боевыми дроидами из «Звездных войн», ученый создал робота, который катится на одном большом колесе, используя выдвижные ноги для управления. Однако вместо того, чтобы разгромить «повстанцев», проворные потомки этого бота могут однажды заняться доставкой продуктов и других товаров по городу.

Ringbot — это колесо диаметром 515 мм из нейлонового/углеродного композитного обода, облицованного твердой эластомерной шиной. Робот оснащен двумя моторизованными модулями. Они соединены друг с другом с помощью шнура, и взаимодействуют с поверхностью обода с помощью собственных маленьких шестеренчатых колес. У каждого модуля есть сочлененная роботизированная нога сверху.

Примеры некоторых возможностей Ringbot. Фото: Университет Иллинойса Урбана-Шампейн

Увидеть Ringbot в действии можно на видео ниже. Статья об исследовании, которое частично финансировала Hyundai Motor Group, опубликована в журнале IEEE Transactions on Robotics.