Автор оригинала: Джон Джосси. Перевод – Александр Тарлаковский. Переход к чистой энергетике от ископаемого топлива, продвигаемый администрацией Байдена и правительствами других стран, потребует значительного увеличения добычи критически важных материалов для экологически чистых энергетических технологий.

Согласно отчету Международного энергетического агентства за 2021 год «Роль важнейших минералов в переходе к чистой энергетике», чтобы поддержать прогнозируемый огромный рост солнечных, ветровых и аккумуляторных технологий в течение следующих нескольких десятилетий, спрос на ключевые минералы, такие как литий, графит, никель и редкоземельные металлы, значительно увеличится.

По сравнению с текущим уровнем поставок, объем поставок этих материалов должен будет вырасти на несколько сотен процентов, при этом, по прогнозам, чтобы не отстать от необходимого объема производства аккумуляторов для электромобилей и других систем хранения энергии. взрыв спроса на литий, в частности, составит 4200 %, Сегодня в мире недостаточно горнодобывающих мощностей для удовлетворения этого спроса, и если бы мощности были увеличены до этих уровней, это привело бы к серьезным экологическим и экономическим последствиям. Если мы проигнорируем другие многообещающие альтернативы, такие как увеличение лицензирования новых атомных электростанций, финансирование развития термоядерной энергетики или космической солнечной энергии, то что можно сделать?

В журнале PMAS опубликована исследовательская статья, объясняющая, почему добыча полезных ископаемых в космосе может быть жизнеспособным решением и помочь заложить основу для устойчивого роста на Земле. Целью авторов статьи было провести торговое исследование экономических результатов, связанных с экологическими и социальными последствиями наземной добычи полезных ископаемых, по сравнению с затратами на добычу полезных ископаемых на астероидах, уделяя особое внимание металлам, необходимым для технологий чистой энергии, таким как медь, никель, кобальт и литий. В методологии статьи использовалась неоклассическая экономическая модель Рэмси для прогнозирования экономического роста по этим двум сценариям. В исследовании количественно оцениваются экономические выгоды и прогнозируемые сроки добычи полезных ископаемых в космосе для увеличения использования металлов в чистых технологиях на Земле до конца этого столетия, а также делается вывод о том, что сокращение затрат на возмещение экологического ущерба биосфере нашей планеты может стоить инвестиций в добычу полезных ископаемых на астероидах.

Другой экономический анализ, Мэтью Вайнцирла, в том же духе приводит потенциальные аргументы в пользу расширения космической экономики как решения проблемы вековой стагнации, такой ситуации, происходящей в США, которой опасаются некоторые экономисты: хронического отсутствия спроса, как будто экономика работает ниже своих возможностей даже когда кажется, что она процветает.

Вайнцирль говорит: «Проще говоря, вековая стагнация – это идея о том, что вялые перспективы экономики заставляют людей больше сберегать, а фирмы – меньше инвестировать, и если процентные ставки не могут упасть настолько, чтобы стимулировать инвестиции (возможно, из-за вялых перспектив), недостаток инвестиций делает перспективы низкого роста еще более вероятными, запуская порочный круг».

Как развитие космоса могло бы помочь предотвратить эту проблему?