Что такое гликобиология и гликотехнологии и почему без них нельзя представить себе науку будущего? Какие диагностические и лечебные препараты можно получить на их основе? Почему ученые говорят, что ничего подобного в мире раньше не было? В чем оригинальность разработок российских химиков? Об этом ― наша беседа с руководителем лаборатории химии гликоконъюгатов Института органической химии им. Н.Д. Зелинского членом-корреспондентом РАН Николаем Эдуардовичем Нифантьевым.

Краткая справка о герое. Николай Эдуардович Нифантьев ― специалист в области биоорганической и медицинской химии, доктор химических наук, профессор, член-корреспондент РАН, заведующий лабораторией химии гликоконъюгатов Института органической химии им. Н.Д. Зелинского РАН. Родился 12 октября 1958 г. в Красноярске. В 1984 г. защитил кандидатскую, а в 1995 г. — докторскую диссертацию. Основные исследования посвящены синтезу, структурному и конформационному анализу олиго- и полисахаридов, медицинской химии и рациональному дизайну лекарственных соединений. В 1988 г. в составе авторского коллектива удостоен премии Ленинского комсомола в области науки и техники за работу «Химический синтез регулярных природных полисахаридов — растительных гликанов и бактериальных гексозаминогликанов». Автор более 100 статей в ведущих отечественных и международных журналах, имеет 4 патента РФ. Член редколлегий журналов «Биоорганическая химия», «Известия Академии наук, серия химическая» и «Journal of Carbohydrate Chemistry» (США).

― Николай Эдуардович, интервью я бы хотела бы начать с вопроса о вашем отце, замечательном советском, российском химике, тоже члене-корреспонденте академии наук Эдуарде Евгеньевиче Нифантьеве. По его учебникам и сегодня учатся студенты-химики. Это он привил вам любовь к химии?

― Очень интересный вопрос, довольно неожиданный, и я очень признателен, что вы спросили о моем отце. В наших кругах его имя, конечно, очень хорошо известно, но я не знал, что журналисты тоже в курсе.

Мой путь в химию был не совсем обычный. Дело в том, что в школьные годы я был отчаянным юннатом, занимался в известных кружках ― в Дарвиновском музее, которым руководил Петр Петрович Смолин, а его помощником состоял Николай Николаевич Дроздов, в то время ассистент в МГУ. Еще я посещал кружок на Ленинских горах, через который ездил в экспедиции с Научно-исследовательским институтом эпидемиологии и микробиологии им. Н.Ф. Гамалеи. Мы занимались изучением распространителей туляремии и лептоспироза. Неудивительно, что я собирался поступать на биофак МГУ.

Отец убедил меня пойти учиться на химический факультет. Он был прав, когда говорил: чтобы лучше понимать природу биологических процессов, нужно лучше знать химию. И то, чем я занимаюсь, — это приложение знаний химии и структуры биомолекул для разгадывания механизмов протекания природных процессов, в частности механизмов развития инфекций. Это критически важно для рационального дизайна соответствующих лекарственных препаратов, вакцин, диагностикумов. Конечно, в этом отношении роль отца была очень важна.

― Вы занимаетесь синтетической химией углеводов, гликотехнологиями, гликобиологией. Сразу хочется спросить: а что это такое?

― Здесь важна приставка «глико». Она обозначает принадлежность к классу органических соединений, содержащих в качестве структурного элемента гликозидную связь. Это функциональный фрагмент производных углеводов. Соответственно, в научный лексикон сегодня вошли «гликонаука», «гликотехнология», «функциональная гликомика» и др.

Все знают понятия «геном», «протеом», но никто не знает, что такое «гликом». Однако гликомные исследования ― это то, что сейчас в значительной степени определяет вектор развития живых систем. Гликом ― это весь комплекс углеводных молекул, присутствующих внутри, на поверхности и во внешней оболочке клетки. Понимание механизма биосинтеза этих углеводных молекул, образующих гликом, определяет специфику их участия при развитии заболеваний, играет критическую роль при клеточном распознавании, например, взаимодействии клеток между собой или патогенов с клеткой при инфицировании. Все это создает основу для дальнейшего дизайна ряда препаратов и других функциональных сложных и ценных агентов.

― Как давно начались эти исследования?

― Из-за сложности природных гликосоединений междисциплинарные гликомные исследования начали развиваться только в 1980-е гг. Это произошло из-за того, что появились новые аналитические методы.

― О чем конкретно речь?

― Прежде всего, это прогресс в разработке спектрометров ядерного магнитного резонанса и масс-спектрометрии высокого разрешения, без которых изучать структуры сложных природных углеводных соединений малоперспективно. Мне очень повезло, что я стал свидетелем и активным участником революционного развития этих областей.

― Расскажите о конкретных работах, которые ведутся в вашей лаборатории.