Открытие предлагает новый путь для профилактики устойчивости к антибиотикам, смертность от которой в ближайшие десятилетия может сравняться с уровнем смертности от рака. Кроме того, особенности нового механизма могут использоваться для точной и эффективной доставки лекарств. Оба направления теперь весьма подробно изучаются.

Бактерии кишечника обладают нитеподобными структурами, называемыми ворсинками или F-пилями, которые способны передавать друг другу генетическую информацию. Долго время считалось, что в кишечнике это вряд ли возможно из-за особенностей среды, однако теперь ученые продемонстрировали, что верно обратное — в этих условиях F-пили намного сильнее и могут без труда передавать другим бактериями гены устойчивости, сообщается на сайте Имперского колледжа Лондона.

«К 2050 году смертность от резистентных бактерий может сравняться со смертностью от рака, поэтому новые стратегии борьбы с этой проблемой очень востребованы. Понимание механизма обмена генетическими данными может привести к новым возможностям лечения», — прокомментировал автор работы Йонаш Патковски.

Ученые проводили эксперименты с пилями бактерий E. coli — их подвергали условиям турбулентности, высоких температур, воздействию гидроксида натрия, мочевины и другим факторам, однако ворсинки всегда сохраняли свою удивительную функциональность. Дальнейшие эксперименты показали, что эти суперспособности зависят от наличия фосфолипидов, служащих своеобразным скрепляющим клеем.

Теперь перед учеными стоит две задачи. С одной стороны, для борьбы с резистентностью бактерий можно тестировать возможности уничтожения ворсинок. С другой, их уникальные свойства можно использовать для целевой доставки лекарств. Дальнейшие исследования будут направлены на изучение этих терапевтических стратегий.