Несколько лет назад Европейское космическое агентство (ESA) подписало контракт со стартапом ClearSpace SA на уборку мусора на орбите. Аппарат ClearSpace-1 должен был захватить и безопасно удалить верхнюю ступень Vespa, адаптер отсека полезной нагрузки легкой ракеты Vega, запущенной десять лет назад. Но все пошло не по плану.

Представители ESA озвучили информацию, полученную от 18-й эскадрильи контроля космического пространства ВВС США, которая обнаружила несколько объектов рядом с Vespa. По-видимому, они появились в результате столкновения адаптера с другим фрагментом космического мусора. То есть мусора на орбите стало еще больше.

Пока не понятно, как этот случай повлияет на миссию ClearSpace, запуск которой запланировали на 2026 год. По словам специалистов, потребуется несколько недель на анализ, затем будет принято решение о возможности смены цели миссии ClearSpace-1 по уборке мусора.