Новая имплантируемая губка SymphNode высвобождает лекарства, которые стимулируют иммунный ответ организма против рака. Подробности о разработке опубликованы в журнале Nature Biomedical Engineering. Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе разработали небольшую губку, которую можно имплантировать рядом с опухолью, чтобы помочь организму бороться с ней.

В испытаниях на мышах устройства вызывали ремиссию, предотвращали рост и распространение рака и увеличивали продолжительность жизни.

Иммунная система является мощной линией обороны от патогенов и болезней. Регуляторные Т-клетки (Treg) гарантируют, что она не атакует по ошибке здоровые клетки организма. Проблема в том, что рак меняет этот процесс и «использует» его для самозащиты.

В предыдущих исследованиях ученые нашли способы перепрограммировать Tregs в убивающие рак иммунные клетки. Хотя снижение уровня Treg может сделать рак более уязвимым, в масштабах всей системы это может вызвать аутоиммунные осложнения. Теперь ученые из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе разработали новый метод «удаления» измененных Т-клеток только в области непосредственно вокруг опухоли.

В результате они разработали устройство, которое назвали SymphNode. По сути, это биоразлагаемая губка размером с ластик на конце карандаша. Ее сделали из похожего на гидрогель материала — альгината. Губка наполнена лекарствами, которые не только блокируют Treg, но и вызывает другие противораковые Т-клетки. После имплантации SymphNode рядом с опухолью устройство начинает работать, высвобождая лекарство.

Схема устройства SymphNode, которые вызывает Т-клетки для борьбы с опухолями. Иллюстрация: Негин Маджеди/Symphony Biosciences

Ученые протестировали систему на мышах с раком молочной железы и меланомой. Они добились впечатляющих результатов — SymphNode уменьшил опухоль у 80% мышей с раком молочной железы и предотвратил метастазирование в 100% случаев. При этом все необработанные контрольные мыши умерли в течение нескольких недель после того, как их рак распространился на мозг и лимфатические узлы.