Компания Blue Origin заключила с NASA контракт на разработку второго лунного посадочного модуля для программы «Артемида». Он будет использован в ходе полета «Артемиды-5» для высадки астронавтов на южном полюсе Луны в 2029 году, сообщается на сайте NASA.

Посадочная система HLS (Human Landing System) должна дать возможность астронавтам программы «Артемида» высаживаться на Луну и возвращаться с ее поверхности на окололунную станцию Gateway, а также перевозить грузы.

В 2020 году NASA выбрало три компании для разработки системы. Конкурс выиграла компания SpaceX с проектом лунной версии корабля Starship. Однако две другие компании (Blue Origin и Dynetics) обжаловали это решение. Протесты были отклонены, после чего Blue Origin подала иск в Федеральный суд США, который затем проиграла.

Тем не менее весной 2022 года NASA, получив в полном объеме запрошенное финансирование работ по HLS, запустило отдельный конкурс на создание модуля, который не отменяет контракт со SpaceX, чей Starship доставит двух астронавтов на южный полюс Луны в 2025 году в рамках полета «Артемида-3».

19 мая 2023 года NASA объявило, что заключило контракт с компанией Blue Origin которая спроектирует, построит и испытает свой посадочный лунный модуль Blue Moon. Контракт на общую сумму 3,4 миллиарда долларов также включает в себя проведение демонстрационного беспилотного полета модуля.

Ожидается, что Blue Moon будет использован во время полета «Артемиды-5» в 2029 году, когда двое из четырех астронавтов, прибывших на станцию Gateway на корабле «Орион», перейдут в модуль и высадятся на одну неделю в районе южного полюса Луны для научных исследований.

О том, как NASA в рамках «Артемиды» создаст на окололунной орбите обитаемую станцию, мы писали в материале «Промежуточная станция».