Блог компании Онлайн Патент. Мы продолжаем серию статей, посвященных тем или иным металлам. Если в прошлый раз на Хабре речь шла о литии, то сегодня мы поговорим о галлии. Это мягкий серебристый металлический элемент с атомным номером 31 и химическим обозначением Ga.

Французский химик Поль-Эмиль Лекок де Буабодран (Paul-Emile Lecoq de Boisbaudran) обнаружил галлий в сфалерите (минерале, содержащем сульфид цинка) в 1875 году с помощью спектроскопии. Он назвал элемент в честь своей родины Франции (бывшая Галлия; на латыни Gallia).

Существование галлия было предсказано в 1871 году Дмитрием Менделеевым, который заметил пробел в своей таблице и назвал недостающий элемент «эка-алюминий», потому что он определил, что его местоположение находится на расстоянии одного места от алюминия в таблице. Дмитрий Иванович думал, что недостающий элемент (галлий) по своим химическим свойствам будет очень похож на алюминий, и он был прав.

Твердый галлий имеет низкую температуру плавления 29° C и необычно высокую температуру кипения 2204° C. Из-за этих свойств галлий раньше всего использовался в высокотемпературных термометрах и при разработке металлических сплавов, которые легко плавятся.

В отличие от хорошего шоколада, галлий плавится и во рту, и в руке. Phil Degginger / Alamy («Химия и жизнь» №9, 2021)

Галлий впервые был признан стратегическим и критическим металлом во время Второй мировой войны, потому что он был необходимым компонентом стабильного галлий-плутониевого сплава, который был разработан в рамках Манхэттенского проекта и использовался для создания надежной атомной бомбы США.

Научные исследования полупроводников с прямой запрещенной зоной на основе галлия в 1960-х годах привела к тому, что в настоящее время является одним из наиболее известных применений продуктов на основе галлия в ИТ-отрасли и телекоме.