Китайские и американские исследователи разработали искусственную белочную оболочку полового члена, которая предназначена для лечения травм и деформаций этого органа. Предварительные испытания бионического материала на свиньях дали хорошие результаты. Отчет о работе опубликован в журнале Matter.

Белочная оболочка (tunica albuginea) пениса представляет собой плотную и эластичную ткань, в которую заключены пещеристые тела. Она состоит в основном из волнистых коллагеновых волокон (с примесью примерно пяти процентов эластиновых), расположенных в два слоя: в наружном — продольно, во внутреннем — циркулярно.

Когда пещеристые тела наполняются кровью, обеспечивая эрекцию, волокна белочной оболочки постепенно распрямляются и натягиваются, превращая ее в гидростатический каркас органа. При некоторых травмах полового члена (преимущественно эрегированного) или, реже, заболеваниях эта оболочка разрывается. Образующаяся после этого рубцовая ткань может привести к тяжелой деформации органа, которая затрудняет или полностью исключает проведение полового акта. Схожее состояние наблюдается при болезни Пейрони, когда твердая бляшка из рубцовой ткани формируется в белочной оболочке в результате длительного локального воспаления неуточненной природы. Реконструктивные операции в таких ситуациях сложны и не всегда приводят к желаемому результату.

Чтобы повысить успешность хирургического лечения повреждений белочной оболочки пениса, сотрудники четырех китайских научных учреждений и Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе под руководством Сюэтао Ши (Xuetao Shi) из Южно-китайского технологического университета создали бионическую ткань, приближенную по свойствам к природной.