Международная исследовательская группа разработала глиняную пленку для длительного хранения свежих продуктов, регулируя размеры частиц глиняных нанолистов в ее составе. Пленка пропускает небольшое количество кислорода – необходимое плодам, но недостаточное для образования плесени – и предотвращает гниение фруктов в течение нескольких месяцев, сообщает японский Национальный институт материаловедения.

Результаты работы появились в журнале Journal of Materials Chemistry A.

Пленка, состоящая из нанопластов глины с размерами частиц в диапазоне нескольких десятков нанометров (1 нм = одна миллионная часть миллиметра), обладает относительно высокой проницаемостью для молекул газа: они могут проходить сквозь промежутки между частицами.

В своем эксперименте ученые разделили различные фрукты (яблоки, бананы, апельсины) на три группы: на одни фрукты они нанесли суспензию нанолистов глины, другие завернули в пищевую пленку, а фрукты третьей группы оставили храниться без обработки, без покрытия и без пленки. Состояние, внешний вид этих обработанных и необработанных плодов, а также количество выброшенных газов исследователи отслеживали в течение нескольких месяцев.

Как показано на фотографии, необработанные яблоки (крайнее фото слева) сгнили к концу экспериментального периода, яблоки, покрытые только пищевой пленкой (крайнее фото справа), также сгнили и покрылись плесенью. Напротив, яблоки, покрытые глиняной пленкой (две центральные фотографии), не разлагались и не покрывались плесенью.

Вероятно, это произошло потому, что пленка уменьшала поступление кислорода извне, необходимое для созревания и роста плесени. Кроме того, ученые подтвердили, что глиняная пленка находится в тесном контакте с поверхностью яблок, которые она покрыла – и поэтому, вероятно, она может эффективно блокировать распространение этилена. Этилен – фитогормон, который играет важную роль в росте растений, в том числе он стимулирует созревание фруктов.