Лекарство нацелено на подавление активности одного белка, который необходим для репликации вируса. Терапия снизила вирусную нагрузку до 90%. Ученые впервые увидели такой противовирусный эффект для препаратов этого класса.

Открытие сделано благодаря исследованию природы «безобидных» и пандемических коронавирусов, заявил соавтор работы Ангус Уилсон из Нью-Йоркского университета. Они определили, что репликация коронавируса в инфицированных клетках человека требует определенных химических изменений, производимых белком METTL3, пишет EurekAlert. Два других белка человека — YTHDF1 и YTHDF3 — также играют в этом процессе важную роль.

Затем ученые разработали ингибитор METTL3 под названием STM2457 и протестировали его на культурах клеток легких, инфицированных SARS-CoV-2 и коронавирусом, вызывающим простуду (HCoV-OC43). Всего одна доза препарат показала резкое снижение вирусной нагрузки: более чем на 90% для SARS-CoV-2 и более чем на 80% для простудного коронавируса.

«Наши результаты впервые показывают, что химический ингибитор METTL3 показал антивирусный эффект в отношении коронавирусов и вирусов в целом», — заявил соавтор работы Ян Мор.

По его мнению, это важный шаг в разработке новых лекарств, блокирующих жизненный цикл коронавируса.

Теперь ученые планируют изучить, как производимые METTL3 химические модификации влияют на экспрессию генов вируса и человека, а также может ли STM2457 нарушать репликацию SARS-CoV-2 и предотвращать тяжелые осложнения COVID-19.