Группа инженеров из университета Южного Уэльса разработала процесс, при котором распечатанный на 3D-принтере пластик можно починить под воздействием LED-света. Как показали результаты экспериментов, такой метод делает материал крепче и позволяет избежать пластиковых отходов.

Подробнее об изобретении рассказали в журнале Angewandte Chemie International Edition.

В состав эпоксидной смолы, из которой печатают 3D-модели, инженеры добавили тритиокарбонат. Он может заново перекомпоновывать наноскопические соединения, тем самым восстанавливая поврежденные детали. Для этого нужно просто направить ультрафиолетовые лучи на место поломки. По словам ученых, процесс починки занимает около часа.

Как говорит доктор химической инженерии Натаниэль Корриган, у разработки есть потенциал сокращения пластиковых отходов. Новый процесс восстанавливает пластиковые детали на месте. Это позволяет отказаться от замены или переработки сломанных частей.

Первый 3D-принтер создала компания Charles Hull в 1984 году. Но расцвет технологии 3D-печати пришелся на XXI век с появлением первого цветного 3D-принтера. Сейчас методы объемной печати используют в медицине при производстве органов и протезов, в военной промышленности при создании оружия и строительстве домов.

Ученые также уверены в широте использования их разработки. По их мнению, она найдет применение везде, где есть производство с помощью 3D-печати. Это могут быть предметы электроники, сенсоры и даже обувь.