Нидерландские ученые продемонстрировали, что SARS-CoV-2 способен проникать в клетки кишечника и размножаться в них. Это объясняет тошноту и диарею, на которые жалуются около трети зараженных. При этом неясно, может ли инфекция распространяться через фекалии.

Классические симптомы COVID-19 включают одышку, кашель, лихорадку и другие проблемы с органами дыхания. Однако около трети пациентов также жалуются на тошноту и диарею. Кроме того, вирусные частицы могут обнаруживаться в стуле. Это заставляет предположить, что у SARS-CoV-2 есть способность поражать клетки желудочно-кишечного тракта и размножаться в них.

Проверить данную гипотезу решила команда нидерландских ученых, о работе которой рассказывает Science Daily. Исследователи провели эксперимент с органоидами — миниатюрными аналогами кишечника, выращенными из человеческих клеток.

Когда в емкость с органоидами добавили частицы SARS-CoV-2, те быстро проникли внутрь отдельных клеток. Со временем число зараженных клеток росло. Кроме того, они начали выбрасывать вирусные частицы в окружающую среду. Анализ РНК подтвердил, что в клетках органоидов активировались интерферон-стимулированные гены, борющиеся с инфекцией.

По словам ученых, для проникновения в клетки кишечника вирус использует те же рецепторы ACE2, что и в случае органов дыхания. При этом, как показали эксперименты, риск заражения не снижается, если концентрация этого рецептора на поверхности клеток невелика.

Результаты исследования подтверждают, что коронавирус способен поражать кишечник. Это значит, что анализ ректальных мазков и образцов кала может дополнить традиционные подходы к тестированию. При этом остается неясным, использует ли инфекция фекально-оральный путь распространения.