Солнечные батареи активно используются в отдаленных уголках планеты для выработки электроэнергии, и для их эффективной работы необходимо, чтобы поверхность панелей постоянно была открытой.

К сожалению, в заснеженных регионах уберечься от этого невозможно — снежный покров быстро и легко ложится по всему периметру панелей, перекрывая солнечный свет. Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе отчасти решили эту проблему, создав дополнительную панель, которая вырабатывает электричество от взаимодействия непосредственно с выпавшим снегом.

Исследователи называют свое детище «трибоэлектрическим наногенератором», или Snow TENG. Как понятно из названия, панель вырабатывает электричество благодаря трибоэлектрическому эффекту, когда электрические заряды возникают в ходе трения одних заряженных частиц с другими. В случае с устройством Snow TENG, положительно заряженным объектом выступает снег, а отрицательным — нанесенный на поверхность панелей силикон, подсоединенный к электродам.