Хотя память и личный опыт не могут передаваться по наследству, ученые находят все больше подтверждений, что образ жизни и окружающая среда родителей способны влиять на здоровье и поведение их будущих детей.

Как сообщает phys.org, исследователи из Дартмутского колледжа обнаружили, что стрессовые факторы, действующие на мушек Drosophilia melanogaster, влияют на заботу о потомстве у нескольких следующих поколений.

Ученым известно, что контакт с паразитоидными осами, которые откладывают яйца в личинок мушек, заставляет самок дрозофил выбирать для кладки пищу, богатую этанолом. В ходе исследования два вида насекомых содержали совместно в течение четырех дней, а затем собрали яйца мушек и инкубировали их.

Оказалось, что первое поколение мух, подвергшихся контакту с осами, откладывало на корме с содержанием этанола около 94% яиц. Это поведение сохранилось у их потомков, даже если они никогда не встречались с осами. Во втором поколении на этаноловые субстраты было отложено 73% яиц. Лишь через пять поколения мушки вернулись к обычным для вида предпочтениям.

Ученые полагают, что наследование предпочтений не было генетическим. Об этом говорит тот факт, что через несколько поколений мушки «забыли» о необходимости бояться ос. Судя по всему, за данное явление отвечает некий эпигенетический механизм, пока не изученный, который регулирует экспрессию тех или иных генов.