Системы оптических беспроводных коммуникаций, работающие в видимой части спектра, страдают от высоких уровней помех от солнечного света. Кроме того, для качественной связи приёмник и передатчик должны быть все время точно нацелены друг на друга, что в ряде случаев, например, в движущейся машине, крайне трудно реализовать.

В поисках решения этих проблем сотрудники Научно-технического университета короля Абдуллы (KAUST) остановили свой выбор на использовании среднего ультрафиолетового диапазона UV-B. Эта часть солнечного спектра (длины волн 280–315 нм) в основном задерживается озоном в верхних слоях атмосферы, таким образом, помехи для связи на поверхности минимальны. Кроме того, средний ультрафиолет активно рассеивается присутствующими в воздухе аэрозолями и молекулами, диаграмма направленности источника — светодиода или лазера — сглаживается, и это снижает требования к точности нацеливания луча.

В рамках этого проекта инженеры KAUST разработали эффективные светодиодные источники и высокочувствительные фотодетекторы для диапазона UV-B. В недавнем эксперименте на установке, состоящей из светодиода и фотодетектора с двухлинзовым антирефлективным объективом, скорость пересылки информации достигала 71 Мб/с. При этом передача оставалась устойчивой даже если угол между источником и приёмником увеличивали до 12°.

Теперь, когда их концепция прошла проверку на экспериментальной системе низкой мощности, исследователи собираются постепенно наращивать оптическую интенсивность передатчика и чувствительность приёмника. Их цель — обеспечить цифровые оптические коммуникации на большом расстоянии, вне линии прямого зрения и с высокой пропускной способностью.