Физики из университетов Питтсбурга и Висконсин-Мэдисон разработали микроскопические излучатели и детекторы, которые позволяют создать аналог аэропортового сканера безопасности для индивидуальных молекул. Прибор позволит изучать их свойства в терагерцовом диапазоне. Работа опубликована в журнале Nano Letters, кратко о ней можно прочитать на сайте университета Питтсбурга.

Устройства созданы из пластинок алюминатов и титанатов лантана и стронция (LaAlO₃/SrTiO₃), которые в местах своего соединения приобретают способность излучать электромагнитные волны в терагерцовом диапазоне.

При этом зона облучения не превышает 10 нанометров, что позволяет проводить сканирование отдельных молекул.

Терагерцовый диапазон электромагнитного излучения занимает промежуточное положение между инфракрасным и микроволновым.

Частота так называемых Т-лучей составляет от 0,3 до 3 терагерц. Излучение с такой длиной волны обычно редко используется в технике из-за сложностей с созданием его генераторов и детекторов.

В настоящее время Т-лучи преимущественно применяются при досмотре пассажиров на транспорте, так как одежда в этом диапазоне обычно прозрачна. Недавно на основе генераторов терагерцового диапазолна инженеры разработали скоростной дистанционный радар-металлодетектор. Также ранее ученые предложили использовать Т-лучи для передачи беспроводной информации.