Власти США расследуют обстоятельства скоропостижной смерти 25-летнего микробиолога, который менее чем за сутки скончался от болезни, вызванной, возможно, бактерией, которую он исследовал в своей лаборатории; сама лаборатория закрыта на время проведения расследования, ее сотрудники находятся под наблюдением врачей, сообщает издание ScienceNOW.

Научный сотрудник лаборатории Медицинского центра управления по делам ветеранов в Сан-Франциско, 25-летний Ричард Дин (Richard Din) скончался 28 апреля от менингококковой инфекции. Вечером накануне смерти он почувствовал головную боль и тошноту, на следующее утро его состояние ухудшилось, друзья отвезли Дина в больницу, где он скончался – всего через 17 часов после появления первых симптомов.

Руководитель инфекционного отделения медицинского центра Гарри Лампирис (Harry Lampiris) сообщил, что Дин занимался исследованием Neisseria meningitidis – бактерии, которая ежегодно вызывает в США около тысячи случаев заболевания менингитом и уносит жизни около 75 человек. Спасти от инфекции может немедленный прием антибиотиков при первых симптомах.

Вакцина от нескольких штаммов этой бактерии была создана еще в 1960-е годы, однако от бактерий штамма B, с которыми работал Дин, вакцины не существует.

Разработка такой вакцины была конечной целью исследований, которыми занимался Дин, говорит Лампирис.

По его словам, тесты подтвердили присутствие менингококков серотипа B в крови ученого. Кроме того, медицинский центр отправил пробы крови в лабораторию Центра по контролю и профилактике заболеваний в Атланте, чтобы провести генетический анализ бактерий и удостовериться, что причиной гибели Дина была именно лабораторная инфекция.

Сотрудники лаборатории недоумевают, как Дин мог заразиться.

«Мы провели внутреннее расследование и не обнаружили в лаборатории никаких следов бактериального загрязнения, неполадок оборудования или проблем с защитными костюмами», – сказал Лампирис, отметив, что эта лаборатория более 20 лет работает с менингококковыми бактериями.

Дин начал работать здесь полгода назад.

«Его коллеги говорят, что он работал очень тщательно и соблюдал все меры предосторожности. Он не говорил им ни о каких инцидентах», – сказал Лампирис.

Бактерии N. meningitidis относятся к уровню 2 биологической опасности, это означает, что любые действия с этими микроорганизмами следует производить в защитных герметичных костюмах, куда подается очищенный воздух.

Руководитель лаборатории менингита Центра по контролю и профилактике заболеваний Леонард Майер (Leonard Mayer) отмечает, что все сотрудники таких лабораторий должны быть вакцинированы от менингита, хотя это не спасает от штаммов типа B.

«Сейчас активно обсуждается вопрос о повышении уровня биологической опасности штамма B до уровня 3», – говорит Майер.

Лампирис сообщил, что лаборатория, где работал Дин, будет оставаться закрытой до завершения расследования, которое проводят власти штата Калифорнии и федеральные органы. Коллеги и знакомые Дина находятся под наблюдением врачей и принимают антибиотики в профилактических целях.

«Все сотрудники нашего центра чувствуют себя подавленными и опустошенными», – говорит Лампирис.