Создание суперпрочных материалов — одна из важных задач, стоящих перед современной наукой. Американским биологам из университета штата Вайоминг методом генной модификации удалось создать шелкопрядных червей с генами пауков, способных вырабатывать сверхпрочный шелк.

Главной целью проекта является создание шелка, более прочного, чем шелк из паутины пауков.

Об этом биологи рассказали в публикации в журнале PNAS.

Если брать соотношение по весу, то такой паутинный шелк прочнее стали.

До сих пор его производство было нерентабельным из-за малой продуктивности пауков, а также их «вредного характера»: известно, что пауки часто пожирают друг друга.

В отличие от них, червей-шелкопрядов легко разводить, но вырабатываемые ими волокна очень непрочны.

Соединив лучшие качества этих представителей живой природы, ученые добились успеха и совместили гены пауков с генами шелкопрядов.

Теперь генетически модифицированные шелкопряды могут в больших количествах производить волокна, по прочности не уступающие паутине пауков.

Если удастся наладить промышленное производство суперпрочного шелка, от этого в первую очередь выиграет медицина, где прочные материалы необходимы при проведении операций и в протезировании, а также производство пластмасс.

Есть только одно опасение: не станут ли генетически модифицированные особи опасными для окружающей среды. Однако ученые считают, что успешный с точки зрения человечества проект не дает никаких эволюционных преимуществ участвующим в нем насекомым.