Эксперты из Швейцарии предупреждают о новых угрозах, с которыми может столкнуться человечество по мере распространения наноматериалов. Не встанет ли загрязнение окружающей среды, вызванное высокой концентрацией наночастиц и других наноматериалов, в один ряд с радиационным?

Нанотехнологии уже прочно и, по-видимому, необратимо вошли в жизнь современного общества. Наноматериалы используются в самых разных производственных сферах: от микроэлектроники до фармакологии, однако, как это часто бывает с новыми технологиями, бизнес и государственные организации предпочитают вкладывать средства в первую очередь в функциональное совершенствование этих технологий, снижение себестоимости их внедрения – одним словом, в их доступность.

Вопросы же, связанные с экологией и влиянием новых разработок на окружающую среду и безопасность самого человека, обычно отходят на второй план. Если раньше человечество, как правило, успешно «наверстывало упущенное», находя приемлемые решения для экологических угроз, то случае с нанотехнологиями, а в особенности – с наноматериалами, все может оказаться гораздо сложнее, предупреждают нас эксперты в статье «Возможности и риски наноматериалов», которая была подготовлена в рамках Швейцарской Национальной исследовательской программы (National Research Programme of Switzerland).

Особую угрозу специалисты видят в так называемых наночастицах: из-за исключительно мелких размеров эти частицы практически невозможно фильтровать с помощью распространенных методов. Попадая в почву или в водоемы, наночастицы в будущем смогут вызывать неустранимые загрязнения, считают исследователи. К примеру, использование наноматериалов для удобрений и пестицидов представляет опасность для микроорганизмов, населяющих почву, и потому способно сделать ее непригодной для выращивания ценных культур. В качестве еще одного примера приводится наносеребро, частицы которого текстильные компании включают в состав тканей (как средство для борьбы с бактериями, вызывающими неприятные запахи), вымывается из одежды во время стирки и затем накапливается в грунте.

Наиболее популярными из числа применяющихся сейчас наноматериалов являются углерод (графен, углеродные нанотрубки и т.д.), диоксид титана, соединения серебра, кремния и алюминия. Помимо твердых частиц, наноматериалы могут быть составляющими полимеров или жидких субстанций. И для каждого типа материалов, подчеркивают исследователи из Швейцарии, необходимо найти эффективные способы переработки и утилизации, а также уделять больше внимания знаниям людей об опасностях, которые влечет за собой распространение наноматериалов. Наверное, еще не время отказываться от традиционных и натуральных материалов – дерево, керамика, сталь, нержавейка и прочие хороши тем, что не вступают в экологические конфликты с природой.