Плавающие микророботы доставляют противораковые препараты в метастатические опухоли легких у мышей. Инженеры из Калифорнийского университета в Сан-Диего разработали микроскопических роботов, способных плавать в легких и доставлять противораковые лекарства к метастазам. В испытаниях на мышиных моделях роботы подавили рост и распространение опухолей, повышая выживаемость животных.

Чтобы создать микророботов, исследователи прикрепили наночастицы, наполненные лекарствами, к поверхности клеток зеленых водорослей. Водоросли обеспечивают движение микророботов, позволяют наночастицам плавать в легких и доставлять терапевтическую нагрузку к опухолям. Наночастицы состоят из крошечных биоразлагаемых полимерных сфер, наполненных химиотерапевтическим препаратом доксорубицином. Сферы покрыли мембранами эритроцитов. Эта оболочка защищает наночастицы от иммунной системы, позволяя им оставаться в легких достаточно долго, чтобы оказать противоопухолевое действие.

В исследовании ученые лечили микророботами мышей с меланомой, метастазировавшей в легкие. Они вводили лекарство в легкие через небольшую трубку, вставленную в дыхательное горло. Среднее время выживания у мышей составило 37 дней. Для сравнения, мыши, которые получали либо только препарат, либо наночастицы без водорослей, жили в среднем 27 дней.

Иллюстрация лечения метостазирующей опухоли с помощью микророботов. Иллюстрация: Zhengxing Li

Активное плавательное движение микророботов значительно улучшило распределение препарата в глубоких тканях легких, одновременно продлевая время удерживания. Такое улучшенное распределение и увеличенное время позволило нам снизить необходимую дозировку препарата, уменьшая побочные эффекты, сохраняя при этом высокую эффективность выживаемости, – Чжэнсин Ли, соавтор исследования.

Ученые планируют испытания на более крупных животных перед клиническими испытаниями на людях.