Устройство излучает и принимает миллиметровые волны для распознавания невидимых объектов на небольшом расстоянии. Инженеры из США и Южной Кореи разработали чип для мобильных устройств, вдохновленный рентгеновским зрением Супермена, который визуализирует объекты, расположенные за стеной или другой преградой. Технология поможет, например, находить трещины в трубах или проводку в стене.

Компактный сканер представляет собой массив 1×3 пикселей приемопередатчика, работающего на частоте 296 ГГц. Устройство излучает электромагнитные сигналы в миллиметровом диапазоне между микроволнами и инфракрасными лучами. Это излучение невидимо для человеческого глаза и считается безопасным. Сигналы, отраженные от спрятанного объекта, усиливаются и обрабатываются компьютером, что позволяет просматривать контуры объекта на дисплее.

Аналогичные системы используются в больших стационарных устройствах для досмотра пассажиров в аэропортах. Комбинируя компактные компоненты для передачи и приема электромагнитных волн, инженеры уменьшили установку до площади размером примерно в половину длины волны используемого ими сигнала.

Мы разработали чип без линз или оптики, чтобы он мог поместиться в мобильное устройство. Пиксели, которые создают изображения, обнаруживая сигналы, отраженные от целевого объекта, имеют форму квадрата со стороной 0,5 мм, что примерно равно размеру песчинки, – Уёль Чой, соавтор исследования из Сеульского национального университета.

При создании устройства разработчики учитывали проблему конфиденциальности. Технология работает только при использовании вблизи — на расстоянии несколько сантиметров от объекта. Поэтому если вор попытается, например, отсканировать содержимое сумки человека, ему придется подойти достаточно близко, чтобы его заметили.

В ходе испытаний чип распознал объект за картоном на расстоянии около 1 см. В будущих версиях исследователи планируют увеличить дальность до 12 см, чтобы изучать более мелкие объекты.