Белки можно использовать как крошечные шприцы для введения в клетки человека специфической «полезной нагрузки». Ученые разработали молекулярный «шприц», который может вводить белки, в том числе лекарства от рака и генную терапию, непосредственно в клетки человека.

Примечательно, что в исследовании биологи использовали программу искусственного интеллекта (ИИ), созданную DeepMind от Google — AlphaFold. Ранее она предсказала структуру почти каждого белка, известного науке.

Команда модифицировала похожий на шприц белок, который естественным образом присутствует в Photorhabdus asymbiotica — разновидности бактерий, которые, в основном, заражают насекомых. Модифицированный шприц еще не тестировали на людях, только в лабораторных чашках и на живых мышах. Однако эксперты уверены, что, со временем, шприц найдет применение в медицине.

«Этот подход можно настроить, чтобы нацеливаться на определенные клетки и использовать для доставки индивидуальных белковых “грузов”. Модернизированные инъекционные комплексы представляют собой захватывающий набор биотехнологических инструментов, которые могут найти применение в различных биологических системах», — объясняют Чарльз Эриксон и Мартин Пилхофер, которые изучают межклеточные взаимодействия бактерий в ETH Zürich в Швейцарии и не участвовали в исследовании.

Ученые написали сопроводительный комментарий к статье.