Число космического мусора на околоземной орбите продолжает расти. Под космическим мусором подразумеваются все искусственные объекты и их обломки в космосе, которые уже не функционируют, но угрожают работе космических аппаратов, особенно пилотируемых. Есть специальный термин, который описывает проблему: синдром Кесслера. Это теоретическое развитие событий на околоземной орбите, когда космический мусор, появившийся в результате многочисленных запусков искусственных спутников, приводит к полной непригодности ближнего космоса для практического использования.

Сотрудники британского стартапа Astroscale придумали, как решить проблему, выводя вышедшие из строя спутники с орбиты. Недавно они выпустили рекламный ролик нового проекта — ELSA-M.

Система ELSA-M (аббревиатура End of Life Services от Astroscale-Multiple) предназначена для сопряжения с существующим спутником, перевода его на более низкую орбиту и ускорения повторного входа. Там он будет сгорать. Аппаратная часть устройства оснащена пневматическим и магнитным комплектом, который позволяет соединяться со спутником. Специальный QR-код помогает определить ориентацию спутника-клиента и передает некоторую другую информацию сервисному центру ELSA-M.

Представители компании Astroscale рекомендуют пользователям связываться с ними напрямую, чтобы спланировать вывод отслужившего спутника с орбиты. Большинство провайдеров понимают опасность космического мусора. Однако отсутствует нормативная база, которая требовала бы от них соблюдения технологических требований, предложенных Astroscale или кем-либо еще, чтобы обеспечить безопасное удаление вышедшего из строя оборудования. Также неясно, когда она появится и будет ли она вообще.

На видео ниже можно посмотреть, как работает технология.