Американское космическое агентство сообщило, что приступило к строительству аппарата VIPER, который станет первым луноходом в его истории. Ровер VIPER массой в 450 килограммов, длина и ширина которого составляют полтора метра, а высота два с половиной метра, будет передвигаться при помощи четырех колес с максимальной скоростью 0,72 километра в час.

Аппарат должен будет прилуниться в одном из южных приполярных кратеров Луны. Основная его задача — изучение лунного грунта (реголита) с целью определения процентного содержания в нем водяного льда. Для этого луноход оснастят буром, позволяющим добывать образцы с глубины до метра, и тремя научными инструментами (детектором нейтронов и спектрометрами MSolo и NIRVSS). Продолжительность работы лунохода должна составить не менее 100 дней.

Сборка шасси лунохода / ©NASA