Нейробиологи давно ищут способ менять активность определенных частей мозга точечно, не затрагивая остальные. Если человек принимает лекарство от депрессии, например, оно действует на весь мозг, и врачи не могут контролировать, куда медикамент попадет, а куда — нет. Направленная ультразвуковая терапия могла бы открыть путь к более точному воздействию на мозг пациентов с психическими расстройствами. Нейробиологи из США изучили воздействие на мозг человека новой технологии — краниальной ультразвуковой стимуляции.

Обычно во время ультразвукового обследования внутренние органы подвергаются минимальному воздействию рассеянных лучей, которые формируют изображение. А вот фокусировка лучей посредством краниальной ультразвуковой стимуляции (КУС) повышает давление в области исследования и меняет коммуникацию нейронов друг с другом.

В ходе эксперимента с 24 здоровыми добровольцами КУС смогла вызвать значительные изменения в концентрации гамма-аминомасляной кислоты (GABA) в задней поясной коре головного мозга, пишет EurekAlert. Также исследование показало, что в четырех последующих сеансах КУС взаимодействие задней поясной коры с другими участками мозга существенно изменилось.

Однако, эти изменения не были одинаковыми во всех областях. Например, уровень GABA остался прежним в передней поясной коре, которая также связана с психиатрическими состояниями, но кроме того отвечает за другие когнитивные функции: принятие решений, обучение и управление вниманием.

По словам исследователей, их эксперимент стал важным шагом в изучении возможностей ультразвука для лечения психических расстройств. Они смогли собрать достаточно доказательств эффективности КУС в воздействии на человеческий мозг, в частности, на дофаминовую систему, и что эти изменения обратимы.

Впрочем, прежде чем метод можно будет применять в медицинских целях — например, для лечения депрессий или зависимостей — придется провести длительные клинические испытания.