Присутствие в почве микропластика диаметром 550 и 250 микрометров ограничивает поглощение фенантрена кукурузой, но при этом более крупный микропластик снижает токсическое действие это полициклического ароматического углеводорода, а мелкий — усиливает. В присутствии микропластика диаметром 250 микрометров наблюдается угнетение почвенного микробиома, а растения кукурузы хуже растут и фотосинтезируют.

Такие выводы содержит исследование, опубликованное в журнале Chemosphere.

Загрязнение окружающей среды микропластиком обычно изучается в морских экосистемах, хотя на суше его в 4–23 раза больше, чем в океане, и основным резервуаром в биосфере для него выступает почва. При этом загрязнение микропластиком имеет неоднозначные последствия для почвы и растущих на ней растений.

С одной стороны, микропластик угнетает почвенный микробиом и снижает гидравлическую проводимость корней растений, а с другой — благодаря гидрофобности и большой площади удельной поверхности он может адсорбировать тяжелые металлы и органические поллютанты и, следовательно, не допускать их поглощения растениями и дальнейшей миграции по пищевым цепям.

Существует гипотеза, что микропластик может оказывать разное действие на экосистемные процессы в зависимости от своего размера, но пока сочетанное действие микропластикового и химического загрязнения почвы подробно не изучено.

Ученые под руководством Чэня Сяньцао (Xiancao Chen) из Тяньцзиньского университета исследовали влияние полициклического ароматического углеводорода фенантрена на рост кукурузы в присутствии микропластика в почве. Для этого они провели модельный эксперимент, в ходе которого вносили частицы полиэтилена диаметрами 250 и 550 микрометров (D-250 и D-550) в горшки с загрязненной фенантреном суглинистой почвой (по четыре грамма микропластика на 200 грамм почвы) и выращивали кукурузу сорта Zhengdan 958.