Автор: Питомник растений. С самого начала эры освоения космоса растения сопровождали человека в исследовании внеземной жизни. На этом пути постоянно возникали множество вопросов, которые предстояло решать и на которые до сих пор приходится находить ответы. Как соорудить и построить плантацию на космическом корабле, на МКС или на другой планете? Как микрогравитация влияет на семена? Какие овощи были бы безвредными, если их выращивать в богатой тяжелыми металлами почве на Марсе? Ученые уже более полувека ищут ответы на эти вопросы.

В то же время в отличие от людей и животных, растения часто остаются неизвестными участниками космических путешествий. Стоит вспомнить об основных вехах космического растениеводства и рассказать о неизвестных «зеленых» героях.

Первый полет

Первым растением, которое побывало в космосе была кукуруза. В июле 1946 года на ракете «Фау-2» или V-2, собранной в США семена кукурузы отправились в суборбитальный полет. Так согласно директиве министерства обороны США, начиная с 1946 года на каждой запущенной ракете должны были находиться различные экспериментальные образцы. Семена кукурузы и плодовые мушки дрозофилы (двукрылое насекомое, вид плодовой мухи из рода дрозофил) были первыми подобными образцами. Цель ученых была исследовать действие космической радиации на живые организмы.

В 1960 году вместе с Белкой и Стрелкой на втором «Спутнике» отправились в космос водоросль хлорелла, традесканция, семена кукурузы, семена пшеницы, семена лука и гороха. Стоит отметить, что это были первые из растений, которые пролетели по орбите вокруг нашей планеты.

70-е

На орбитальной станции «Салют-4», запущенной в 1974 году, была установка «Оазис» для культивирования растений в невесомости. Данная установка была гидропоническая, земли не было, горошины должны были прорастать в пропитанной марле. Так после начала работы с «Оазисом» космонавт, который работал с этой установкой по имени Георгий Гречко, заметил, что в одну кювету вода не поступает, а в другую поступает слишком обильно, заставляя горошины подгнивать. Из этой установки уходили огромные капли воды, за которыми Гречко гонялся по станции с салфетками. Он отрезал шланг и стал поливать горошины вручную.

Космонавт признаётся, что из-за нелюбви к биологии в школе чуть не загубил эксперимент. Он посчитал, что ростки путаются в ткани, растут неправильно, и освободил их от марли, но это не помогало. Как в последствии оказалось, он перепутал корешки со стеблями. Эксперимент завершился успешно.

Впервые в космосе растения прошли цикл от семени до взрослого стебля гороха. Но из 36 зерен взошли и выросли только три. Предположительно проблема возникла из-за генетически заложенной ориентации т.е. проросток по логике должен тянуться к свету, а корень в противоположную сторону.

Установка «Оазис – 1»

Далее в 1978 году космонавты Владимир Ковалёнок и Александр Иванченков на той же космической станции «Салют-4» и в той же установке «Оазис» вырастили лук. Данный вид растения стал первым, которое было съедено в космосе. Задачей эксперимента было выработать условия выращивания лука и получить цветы и плоды с семенами. В процессе данного эксперимента у лука нужно было срезать несколько стрелок, чтобы он не сгнил и часть этих стрелок космонавты съели, не спросив разрешения у начальства.

Первые растения, облетевшие полностью Луну, стали деревья пяти хвойных и лиственных пород в 1971 году. Среди которых: сосна, секвойя, пихта, платан (представитель монотипного семейства Платановые (Platanaceae) – это ценные декоративные растения, используемые в городском озеленении на Западе) и ликвидамбар (крупные листопадные деревья 25 – 40 м высотой, с пальчатолопастными листьями). Несколько сотен семян этих деревьев отправились в космос в 1971 году на корабле «Аполлон-14». Пока одни космонавты экипажа работали на поверхности спутника, их коллега по имени Стюарт Руса облетал Луну на командном модуле, а самое интересное в том, что в начале своей карьеры Руса был членом парашютного пожарного отряда лесной охраны, и у него остались знакомые в Службе леса США, которые и попросили его взять с собой в космос эти семена. После возвращения на Землю эти семена прорастили и получили около 400 саженцев, которые впоследствии были высажены на территории НАСА и других объектов.

На переломе веков

На станции «Мир» была установлена первая в мире автоматическая оранжерея под названием «Свет». Российские космонавты в 1990–2000-х годах провели в этой оранжерее 6 экспериментов. В оранжереи растили салаты, редис и пшеницу. В 1996–1997 годах Институт медико-биологических проблем РАН планировал вырастить семена растений, полученные в космосе. Для данного эксперимента был взят гибрид дикой капусты высотой около 20 см. Результат был интересный и семена второго поколения в космосе получили, но, правда, растения выросли до 6 см вместо 25.

Оранжерея «Свет»

Наше время