Франко-итальянская компания Thales Alenia Space заключила контракт на создание первой многоразовой космической фабрики. Заказчик — фонд REV из Люксембурга, финансирующий исследования в условиях невесомости и орбитальное производство. Корабль REV1 должен быть готов к полетам в конце 2025 года. Он будет беспилотным, что позволит упростить и удешевить конструкцию.

На космических станциях действуют строгие меры безопасности, защищающие прежде всего жизнь и здоровье человека. Это не самые эффективные условия для производства, считают основатели Space Cargo Unlimited, компании, которая станет владельцем будущего корабля-фабрики REV1, сообщает Space News.

«Если говорить про масштабное производство, то мы не верим в многофункциональные корабли с людьми на борту, — сказал Николя Гаум, глава компании. — На самом деле, мы считаем, что производство в космосе должно ставить в приоритет груз, а не корабль».

На борту корабля компания намерена заниматься производством новых материалов, биотехнологий и фармацевтических средств, заниматься сельскохозяйственными исследованиями вроде тех, которые уже проводила на МКС: выращиванием виноградной лозы и созреванием вина в условиях невесомости.

Thales Alenia Space займется проектированием, разработкой и строительством REV1, корабля размером с компактный автомобиль для Space Cargo Unlimited. Первый этап, отраженный в контракте, позволит заказчику вплотную подойти к началу производства.

REV1 должен обладать грузоподъемностью 1000 кг и иметь возможность оставаться на орбите Земли на протяжении нескольких месяцев, где он сможет стыковаться с обслуживающим модулем.

Его также разрабатывает Thales Alenia Space.

У обслуживающего модуля будут солнечные панели и электрические маневровые двигатели, которые позволят аппарату оставаться на орбите около 10 лет, или на протяжении 20 миссий REV1. После завершения полета тепловой щит, установленный на REV1, позволит ему войти в атмосферу Земли и мягко опуститься, раскрыв парашют.