Индийские ученые разработали систему определения вагинального кандидоза. Она состоит из хлопковых нитей и встроена в средства женской гигиены. О присутствии Candida albicans говорит розовое окрашивание, которое происходит после связывания нанесенного на нити субстрата с ферментом грибка. Процедура занимает десять минут.

Работа опубликована в ACS Omega.

Вагинальный кандидоз или молочница — грибковая инфекция женских половых путей, которая вызывается дрожжеподобными грибами рода Candida (обычно это Candida albicans). По статистике 75 процентов женщин хотя бы раз в жизни с ней сталкивались. При этом у 9 процентов эпизоды обострения возникают более трех раз в год. Candida входит в состав нормальной микрофлоры влагалища, и девочки получают этот грибок во во время рождения или в первые дни жизни. Грибки начинают обильно размножаться, когда по какой-то причине ослабевает местный иммунитет, а также после употребления антибиотиков.

Обычно кандидоз диагностируется на приеме у гинеколога, по результатам лабораторных анализов влагалищного мазка, ждать которых приходится не один день. Сходить к врачу в современном ритме жизни часто проблематично, и женщины нередко занимаются самолечением, когда чувствуют симптомы молочницы — жжение зуд, творожистые выделения из половых органов.

Еще хуже дело обстоит в бедных странах, где для женщин нет доступной медицинской помощи, и некому поставить диагноз. Быстрое и достоверное определение кандидоза с последующим незамедлительным лечением избавило бы женщин от интимной инфекции, которая значительно снижает качество жизни.

Ученые из Индии во главе с Нарешом Кумар Мани (Naresh Kumar Mani) из Технологического Института Манипал задумались, как сделать медицинскую помощь для женщин доступнее. Они создали умные прокладки и тампоны, способные определять кандидоз.

Ученые взяли хлопковые нити, обработали их гептаном для удаления восков с их поверхности, чтобы улучшить впитывание. Затем нити покрыли L-пролин бета-нафтиламидом. Он связывается с ферментом , который секретируется Candida albicans — L-пролинаминопептидазой. В качестве индикатора в системе используется п-диметиламиноциннамальдегид. При контакте с обсемененной Candida albicans жидкостью нити приобретают розовый цвет. Подготовленные таким образом нити затем встроили во внутренний слой прокладок и тампонов.

Исследователи протестировали полученные изделия с помощью образцов вагинальных выделений, содержащих Candida albicans. Для появления розовой окраски понадобилось всего десять минут, для сравнения в лаборатории результаты получают через 24–72 часа. Минимальное количество дрожжевых грибков, необходимое для обнаружения: 580000 колонеформирующих единиц на миллилитр.

Интенсивность окрашивания нитей в зависимости от концентрации Candida albicans / Prabhu et al / ACS Omega

Исследователи заключают, что система проста в применении, дает быстрый результат, а стоимость ее достаточно доступна (22–28 центов). Ученые надеются разработать похожие системы для диагностики других мочеполовых инфекций.